בשלב הזה רוב המבעים של הילד הינם בני מילה אחת. הופעת המילים
המובנות הראשונות מציינת את תחילת השלב החד-מילי. שלב זה מאופיין
ברכישת המשמעות של המילים. כלומר: בשלב זה הילד לומד לקשר בין הסמל
הלשוני (המילה) לבין המשמעות שהיא מייצגת.
בשלב הקדם-מילי הילד קצר תקשורת עם סביבתו באמצעות תנועות גוף,
הבעות פנים וקולות. בשלב הקדם-מילי הילד הרואה בובה של כלב, ורוצה
לקבל אותה, עשוי להושיט את ידיו לעבר בובת הכלב ולהשמיע קולות "אָ אָ
, דָ דָ דָ".
לעומת זאת – בהקשר זהה, בשלב החד-מילי הילד מתחיל לקשר בין המילה
"הב-הב" או "כלב" הנהוגה בשפת המבוגרים לבין בובת הכלב שהוא רואה. הוא
עשוי להושיט יד ולומר "האו האו" או "כלב", כדי לקבל את החפץ. בשלב הזה
כאשר הילד רואה כלב אמיתי, הוא יכול לומר: "הב-הב" או "כלב", כי הוא
כבר יודע, שהמילה "כלב" מתייחסת להרבה כלבים ולאו דווקא לכלב
מסויים.
תחילה ייתכן שהילד ישתמש באותה מילה, כאשר הוא מתכוון למשמעויות
שונות. למשל: הוא יאמר "הַם", כאשר הוא אוכל, כאשר הוא רואה את כיסא
האוכל שלו וגם כאשר הוא רואה תפוחים על השולחן.
בהדרגה השימוש במילה " הַם" עשוי להצטמצם לפעולת האכילה בלבד,
ולכיסא האוכל הוא יתחיל לקרוא "סא" ("כיסא") ולתפוח "פוח"
("תפוח").
המילים הראשונות שהילד רוכש שייכות לעולמו הקרוב: צעצועים וחפצים
קטנים שהילד יכול לתפעל (למשל: בובה, כדור, כפית), בעלי חיים בסביבתו
הקרובה (למשל: חתול, כלב), דמויות משמעותיות (למשל: אמא, אבא, סבא,
סבתא) ומילים חברתיות (למשל: לא, די, בַּיבַּי).
הקצב של רכישת המילים החדשות בתחילת השלב החד-מילי הוא איטי מאוד,
אך בהמשך הילד מגביר את קצב הרכישה, ומסוגל ללמוד מילים חדשות אחדות
בכל יום. בתום השלב החד-מילי אוצר המילים של הילד מכיל בדרך כלל מאות
מילים, וזאת עוד לפני שהוא יודע כיצד לצרף מילים אלו למשפטים.
המשימה העיקרית שהילד מתמודד עימה בשלב החד-מילי היא לקשר
בין הסמלים הלשוניים (המילים) שהמבוגרים משתמשים בהם לבין המשמעויות
שהמילים מייצגות והמושגים של הילד על העולם.
לעיתים קרובות הילד משתמש במילה באופן שונה מהמבוגר. למשל, ילדים
רבים קוראים "אבא" לכל גבר שהם רואים. למעשה, הם חושבים שהמילה "אבא"
משמעותה "גבר". בהדרגה לומדים הילדים להשתמש במילים במשמעות זהה לזו
שבה משתמשים המבוגרים, ומידת הדיוק שלהם בבחירת המילה המתאימה גדלה.
גם הידע של הילד על המבנה הצלילי של השפה הולך ומשתפר במהלך השלב
החד-מילי. בהדרגה הילד מצליח להגות צלילים נוספים, שלא הגה קודם ולשפר
את האופן בו הוא ההוגה את המילים. ייתכן שהילד אמר תחילה "אוֹאַח"
בשביל תפוח. בהמשך יאמר הילד "פּוּח" ולבסוף "תַפּוּח".
לקטעים אחרים:
השלב החד-מילי
